Een dieet op basis van ruwvoer is het beste voor bijna elk paard. Ruwvoer heeft echter een groot nadeel. Het is een belangrijke bron van inhaleerbare deeltjes die de luchtwegen van onze paarden binnendringen, irriteren en leiden tot luchtwegaandoeningen, waaronder paardenastma.

Amazing Grace, een wonderbaarlijke therapiemerrie, stond voor exact dit dilemma. Ruwvoer was goed voor haar darmfunctie en het hield haar een groot deel van de dag lekker bezig. Maar de inhaleerbare deeltjes in het voer verergerden haar Ernstige Paardenastma, ook wel "dampigheid" genoemd.

Amazing Grace is een levensreddende held voor verschillende veteranen in het Freedom Farms programma van Whispering Grace Horses in Massillon, Ohio. De 21-jarige Appaloosa werd gered van de slacht en verloor een oog aan kanker.

Het leek er een tijdje op dat een ademhalingsziekte het enige gevaar zou zijn dat ze niet kon overwinnen.

Amazing Grace's ernstige paardenastma werd eerst behandeld met de bronchusverwijderaar albuterol. Dat hield haar extreme piepende ademhaling onder controle, totdat het niet meer ging. Haar dierenarts vermoedde dat stof en microben in het hooi haar aandoening veroorzaakten of verergerden en raadde aan om hooi te vervangen door geweekte luzerneblokjes.

De geweekte lucerne loste het stofprobleem op, maar veroorzaakte een ander probleem.

Gestoomd hooi bleek de uitkomst

"Ze at de geweekte lucerneblokjes zo snel, dat ze niets meer te eten had terwijl de rest van de paarden hun hooi aten," vertelt Bill Shearer van Whispering Grace. "En ze had te lang een lege maag, dus ze had honger.

Dat leidde tot onrust die bijna net zo erg was als de frustratie rond de ernstige paardenastma aanvallen. Amazing Grace schopte zo erg tegen de stalmuren dat Bill zich zorgen maakte dat ze zichzelf zou verwonden.

Sinds Amazing Grace gestoomd hooi eet, zijn deze problemen zo goed als verdwenen, zegt Bill. Het stomen van hooi met Haygain vermindert tot 99% van de deeltjes die luchtwegaandoeningen veroorzaken. Hierdoor blijft de merrie een gezond en voornamelijk op ruwvoer gebaseerd dieet volgen. Ze brengt net zoveel tijd door met eten als haar stalgenoten, dus ze heeft niet die onrust over een lege hooibak en een lege buik.

Haar verhaal is een klassiek voorbeeld van hoe Haygain gestoomd hooi paarden helpt om op een ideaal ruwvoer dieet te blijven, zonder de ademhalingsrisico's van droog hooi.

Haygain is er trots op dat ze haar steentje bijdraagt zodat Amazing Grace haar geweldige werk kan voortzetten.