7 September 2021
Beroemde dierenarts en onderzoeker dr. Hilary Clayton is zeer te spreken over de Forager Slowfeeder
Door Kim Miller | Schrijver paardenzaken
Bekende dierenarts, onderzoeker, auteur en paardenbezitter test de nieuwste toevoeging aan de Haygain lijn en is vol lof.
Dr. Hilary Clayton is een dierenarts, onderzoeker, paardenbezitter en dressuurruiter. De academische titels achter haar naam - BVMS, PhD, Dipl. ACVSMR en FRCVS -- staan voor een leven lang studeren en het ontwikkelen van praktische nieuwe ideeën over beweging in paarden die verband houden met het welzijn, fysieke training en prestaties van sportpaarden.
En ze weet waar ze het over heeft: Het soepele, ekegante en atletische duo dr. Clayton en MSU Magic J werd onlangs opgenomen in de Century Club van de Amerikaanse Dressage Foundation, waar alleen ruiters voor worden uitgenodigd die een officiële dressuurwedstrijd reden en samen met hun paard 100 jaar of ouder zijn.
Dr. Clayton is een uiterst gerespecteerde auteur en spreker, met een talent voor het omzetten van gecompliceerde biomechanische processen tot begrijpelijke informatie die eigenaars kunnen gebruiken bij hun zoektocht naar een gezonde, positieve samenwerking met hun paard. Dr. Claytons reactie nadat ze een paar weken de Haygain Forager Slowfeeder uitprobeerde was echter helemaal niet gecompliceerd:
“Ik vind dit een geweldig product.”
De tonvormige Forager is 71 cm hoog en heeft een regulerend rooster dat rust op de bijna 12 kilo hooi die er in past. Het paard kan steeds maar kleine hapjes hooi door de gaten trekken, waardoor het eten langer duurt en lijkt op grazen. Precies waar de spijsvertering van paarden voor is gemaakt. Ook leidt deze manier van eten tot meer kauwen waardoor meer speeksel wordt aangemaakt. Het speeksel helpt de voering van de maag te beschermen tegen de natuurlijke maagzuren die maagzweren kunnen veroorzaken.
Een paard dat uit de Forager Slowfeeder eet, houdt het hoofd in een natuurlijke, lage positie zoals ze dat in het wild zouden doen.
Veiligheid
Dr. Claytons eerste aandachtspunt was of de slowfeeder veilig was voor gebruik in de stal. “Het is fijn dat het stevig is en is gemaakt van materialen die veilig zijn voor paarden,” zegt ze.
Omdat haar paard een expert is als het gaat om eten, begon ze meteen met het “Standaard” voerrooster in plaats van met het “Easy” rooster, waarmee paarden iets makkelijker bij het ruwvoer kunnen. Dr. Clayton legt uit waarom ze dat deed met haar Lusitano partner, Donzi MC: “Mijn paard is al heel handig als het gaat om eten uit hooinetten met extra kleine gaatjes, hooiballen en voerballen. Hij leerde heel snel hoe hij uit de Forager Slowfeeder moest eten.”
Ze zag dat de Forager Slowfeeder de eetsnelheid van haar paard verlaagde, maar ze kon niet precies meten hoe langzaam omdat ze de slowfeeder op dit moment gebruikt om ‘s nachts te voeren. In de winter verkassen ze van Michigan naar Florida. Daar heeft Donzi niet zo veel toegang tot een weiland dus zal hij de Forager Slowfeeder ook overdag gaan gebruiken. Dr. Clayton is ervan overtuigd dat het zal helpen bij het uitspreiden van zijn “nogal karige maaltijden” die hij krijgt omdat hij snel dik wordt.
De Forager Slowfeeder kan aan de muur van de stal worden vastgemaakt of worden gestabiliseerd door zand in de basis te gieten. Dr. Clayton wist zeker dat haar paard zou proberen om te kribbebijten op de rand van de slowfeeder, dus deed ze er geen zand in. “Nadat hij de Forager Slowfeeder twee nachten achter elkaar naar het midden van zijn box had gesleept, gaf hij het op en probeerde er niet meer op te luchtzuigen,” zegt ze.
Natuurlijke houding van hoofd en hals
Een belangrijk voordeel van de Forager Slowfeeder is dat paarden er met hun hoofd naar beneden uit kunnen eten. “Het stimuleert duidelijk een goede hoofd-/halshouding,” aldus dr. Clayton. In maart van dit jaar werd een onderzoek gepubliceerd naar de verschillen in hals- en rugvorm van paarden die van de grond eten en die uit hooinetten eten die boven of onder schofthoogte hangen.
Het eten van de vloer was de “controlepositie” en had het minste invloed op de vorm van de hals en rug van het paard. Het onderzoek wees uit dat hooinetten wel kunnen zorgen dat het paard langzamer eet, maar wel met “potentieel negatieve effecten op de houding van rug en hals, wat uiteindelijk een negatieve invloed kan hebben op het welzijn van het paard.” Omdat hoofd en hals 10% van het gewicht van het paard uitmaken en een eind van het zwaartepunt van het paard af liggen, zijn de vorm en interactie van hals en rug essentieel voor het welzijn van het paard.
Bij dressuurtraining ligt de nadruk erop het paard te leren in een ronde toplijn te werken. Sommige proeven bevatten een deel “hals strekken” waarbij het paard wordt aangemoedigd de hals en neus te laten zakken, waarbij de spieren van de rug worden verlengd en de toplijn soepel wordt gehouden. Het is niet meer dan logisch dat meer tijd in een verlengde houding goed is voor het paard, terwijl een lange tijd die wordt doorgebracht met het hoofd onnatuurlijk hoog juist heel slecht is. De onderzoekers geloofden dat omstandigheden op het gebied van omgeving, verzorging en werk nog meer effect op de lichaamshouding van een paard hebben dan leeftijd.
Het onderzoek over voerposities en lichaamsvorm werd uitgevoerd op de afdeling van diergeneeskundige wetenschappen van de Universiteit van Turijn en heet ‘Studying the Shape Variations of the Back, Neck and Mandibular Angle of Horses Depending on Specific Feeding Positions Using Geometric Morphometrics’. Het is gepubliceerd in tijdschrift Animals en u vindt het hier:
Het onderzoek wees ook uit dat de hoek van de onderkaak van het paard zo groot en natuurlijk mogelijk is als het paard van de grond eet.
Omdat het hooi niet uit de Forager Slowfeeder valt, wordt het ook niet vies en nat omdat het op de grond wordt vertrapt. Er is dus geen verspilling. Om die reden denkt dr. Clayton ook dat de Forager er voor kan zorgen dat paarden die in paddocks staan geen zand binnenkrijgen.
“Ik heb nog niets negatiefs gevonden,” zei ze na een paar weken testen in Donzi’s stal in Michigan. “Al leek het eerst wat ingewikkeld om het hooi er in te krijgen.” Het voerrooster wordt op de plek gehouden door een unieke externe metalen schuif die zorgt dat paarden het rooster niet open kunnen krijgen. En daar moet je wel even aan wennen. “De staleigenaar, die de Forager elke avond vult, zegt dat het geen probleem meer is als je de techniek eenmaal door hebt,” bevestigd dr. Clayton.
De Forager Slowfeeder wordt aangeprezen als een eenvoudige oplossing om langzamer te voeren en dr. Claytons feedback na het systeem te hebben uitgeprobeerd, is al net zo eenvoudig. “Ik ben dol op de Forager Slowfeeder!”
